家事という孤独な作業

ここ数日、妻が風邪で寝ているので料理など家事を多少やっている。合間に、最近ネットで喧しい「家事と仕事の分担」に関する以下の記事を読みながら、思ったことがある。

男女平等を家庭に持ちこむのはやめにしないか
家事と「グーグルの検索」が似てる件
共働き夫婦が支え合うべきこと

自分の仕事は、ある研究機関の研究者で、会議、申請書・論文等の文書作業、調査、報告・連絡・相談、実験準備、実験、プログラミング、などが主な内容である。これと家事、例えば料理の準備、料理、後片付け、洗濯、洗濯物を干して取り込み、しまう、掃除、片付けなどを比較する。

すると私にとって、面倒はどっちも同じで、楽しみも同じようにどちらにもある。ただ決定的な違いは、仕事をやっている間、まわりの同僚も仕事をしていて、仕事の多くは協力し合ってやっているという点だ。

家事、特に現代の「核家族」での家事は、極めて孤独な作業である。家事をしている間、自分以外の家族は働かずテレビを見ていたり、遊んでいたりするし、協力作業は多くなく、職場でのように協力作業が前提、という状況にはない。

これは、かつて受験勉強をした時に思ったのと似ている。私を含め、多くの学生は、周囲の学生が勉強していると、自分も勉強するのがそう辛くないのだが、まわりが遊びほうけていると、その中で勉強するのは恐ろしく辛い。

核家族は、高度経済成長を支えるために社会的に作り出された、新しいモデルだ。家族を、企業を支えるモジュラーな部品とする、ずいぶんと人工的な仕組みである。かつて、その人工的なシステムを支えていた、企業内福祉や経済支援は、近年あっさりと消え去ってしまい、核家族という特殊な形態がもたらす問題が、ただ残されている。

家事を、これほどまでに孤独な作業としてしまったのも同じ根に基づく。あまり甘く見ない方がいい。孤独は人を食いつぶす。

ワークライフバランスという新しいモデルから得られる一つの解決法は、主婦／主夫でない人は、仕事の量を減らして、家事に振り向け、具体的に家事のワークシェアはできなくとも、少なくとも共同作業にするよう努力することだ。例えば、作業の邪魔になっているものを片付ける。洗い終わった皿を一部でも良いので食器棚にしまう。そういった小さな協力が、彼女／彼の目に触れた時に与える、孤独を和らげる効果は大きい。