どうする日本

いま、日本が大きな変化の時代にある、というのは多くの人に共有されている認識だろう。もちろん日本に限らず世界全体が節目の時代にある、とも言えるかもしれない。今の、またこれからの日本の行く末に関連した以下の四冊を短期間に読んで、いろいろ考えるところがあった。少し書き残しておこうと思う。

[1]『コミュニティを問いなおす』広井良典
[2]『日本辺境論』内田樹
[3]『民営化という虚妄』東谷暁
[4]『福祉国家の闘い』武田龍夫

広井氏の視点は今の私にとって思考のベースとなっている。人類が急峻な発展を遂げたのは、長い人類の歴史でも過去数回しかなく、その間の時期はいずれも定常型の社会であった。急成長期とは、人類発祥時期、農業が発明された時期、そして科学が発明された時期である。資源・環境制約が厳しくなってきて、私たちは次の定常期に入ろうとしている。日本の高度経済成長にとって、都市に人工・資源・産業を集中させ、企業内村社会と従属する核家族で支えるという仕組みは、最適であった。しかし次のモデルが求められている。世界で最初に困難に突入する日本にとって、外にモデルは無い。

キーワードはコミュニティ、もう一つはケアである。しかし単純な処方箋は、この本には、ほとんど書かれていない（住宅施策や税制などの提案はあるが、終わりの章で扱われているように問題はもっとずっと根深い）。私たち皆が、どういう未来が欲しいのか考え、自分たちの手で掴みとるしかない。

内田氏の『日本辺境論』は、かなり売れているらしい。が、けっこう曲者な本である。口当たり良く書かれているが、内容はメタ認知的であるため、理解は難しい。日本は常に辺境でありつづけることで、上手く立ちまわってきた。日本人には、中心から遠い村はずれに位置するというメンタリティが抜け難くあって、時に情けない思いもするが、必ずしも卑下することではない。聖徳太子は中国に対し「高等なボケ」をかまして見事に振舞った。その意味で現首相は聖徳太子の末裔かもしれない。

さて、この日本人の特性が効果的でない時期があって、それは日本が先頭になってしまった時だ。外部の良いところを巧妙に取り入れて、アマルガムにしてゆく才能を持つ日本人が困ってしまうのが、先頭を走ってしまう時だ。そして残念ながら、いま世界の変化の時代にあって、ある意味、先頭を走ってしまっている。経済発展という意味では、日本は技術立国のぎりぎりの所まで行ってしまっている。省エネや環境問題に関しても、乾いた雑巾と呼ばれるほど効率化されている。世界に先駆けて極端な少子高齢化に突入する。公共投資による経済対策も限界だ。何もかもが八方ふさがりで、世界を見渡して、ここまで行ってしまった国はない。

東谷氏が書くのは、なつかしき「郵政民営化」である。日本中が祭り騒いだ、あの総選挙。つい最近のことなのに、皆忘れてしまったかのような、あの時期だ。郵政民営化は、何か良い結果を生んだのか？東谷氏は、何も生まなかった。むしろ害ばかりであった、と書く。

郵政民営化の論拠の多くが、諸外国での郵政民営化が成功したから、というものであった。日本人は、外国でうまく行っているとか、外国が始めたとか、外国から言われた、と言うのに極端に弱い。しかし、彼が示すデータからは、手放しで成功した事例など全くないことがわかる。民営化したら、世の中が良くなるなんていう簡単な話では無いのだ。

ちなみに私は、役所の無駄遣いを無くすとか、役所をリストラするとかいうのも、わかりやすいだけで、我々が抱えている問題を解決するのにほとんど役に立たないと思っている。

武田氏は、スウェーデンの実際の姿を具体的に説明してくれる。福祉国家として、まるで北方の楽園であるかのようなイメージしか、多くの日本人は抱いていないだろう、あの国が、いかに大変なのか良くわかる。少なくともこの本を読んで、スウェーデンに住みたいとは全く思わなくなった。私には無理だ。

スウェーデンの高い税金は、多くの福祉予算に使われているが、その大半は高齢者福祉と医療である。しかし高齢者が幸せな生活を営んでいるか、というと、そうではない。実に孤独な寂しい、かつ厳しい老後を送っている。金で片付く問題ではないのだと思う。人と人との豊かな繋がりを下支えする工夫が必要なのだ。

ちなみに、この本は2001年の本で、当時スウェーデンの自殺率は日本と同程度であった。が、今の日本の自殺率はずっと高く、欧米との比較では第一位、ハンガリーやロシアなど広い範囲で比較しても世界第六位の高さとなってしまった。

どうする日本、である。

シャキーンの「この空」という曲

NHKの『シャキーン』という番組が好きだ。番組の中で歌われる曲がいい。エンディングテーマが好きで良く口ずさむ。るるるの歌も好きだ。最近のシャキーンでは『この空』という曲が流れている。

これまで実のところ、この歌は今ひとつだなぁ、と思いながら聞いていた。聞いていたのは月曜日から木曜日。それが、金曜日に聞いて「あっ」と驚いた。そうだったのか。これはいい曲だ。

実は上記HPにも書かれているが、この歌には２つのバージョンがある。一つは、つのだ☆ひろが歌う男性バージョンで、雄々しい感じの曲だ。そして、もう一つが、あやめちゃん（女の子）が歌うラップソングだ。月曜日から木曜日は、それぞれのバージョンが日替わりで交互に流れている。それぞれで聞くと、悪くはないが、それほど印象に残る曲ではない。ところが金曜日は、この二つの歌が同時に歌われる。その時はじめて、この曲の本当の姿が見える。

下記YouTubeに、金曜日バージョンがアップされている。
http://www.youtube.com/watch?v=FJG5uw9It3U
卒業式なんかに歌ったら、かなりシビれるだろうな。

『シャキーン』では、こういう構成の妙を随所に味わえるのがすごいと思う。

インタラクション2010で見えた希望

インタラクション2010という会議に参加して、残念な印象を持ったことを、ここに書いたが、２日目に参加して少し救われる思いがした。フェアな感想という意味で、それも書き残しておこう。

一つは、人間の奥深さに迫ろうという萌芽が見えたことだ。しばらく前から暦本さんらは、人体の機構である、視覚認知、筋電、皮膚電気抵抗などを活用した研究をシリーズで発表している。今回も複数の発表があった。彼らの研究は、人間探求の出発点に位置づけられる。どれも実用には遠いが意志を感じる。他にも古くからのUI研究者が関わった研究に方向性として近いものがあった。私の考える方向とは違うが、その「もがいている」様子は頼もしく感じた。

また、どちらかというとアート系の発表の中に、人間とのインタラクションを真剣に見つめているものがいくつかあった。世間一般に流布している「いわゆる」人間ではなく、彼らなりに人間を考え、その仮説に基づいて、作品を作っている。これらも、まだ本質を掴んでいるようには見えなかったが、その意気込みには共感した。

なお、残念ながら自然現象の奥深さへのアプローチは皆無に近かった。ただ波動方程式を使って動きのある模様を描いたり、呼吸しているような布の動きを追求したり、数理的なモデルの方面から探求しようというアプローチがいくつかあって、一つの可能性として評価したいと思った。

ところで、こういった会議で紹介される膨大な数の研究の多くは、アイデアメーションの類だろう。その膨大な捨石の中から、光を放つものが生まれる。アイデアメーションは数が多くないと意味がない。そういう少し引いた視点にたてば、この会議もそんなに捨てたものじゃない。たぶん、今は端境期にあたるのだろう。

新鮮さを失ったインタラクション

今日、インタラクション2010に参加した。コンピュータのユーザインタフェースに関する発表会だ。これまでに何度も参加したのだが、このところ新鮮味がかなり失われている。主たる原因は、私自身が単に年寄りになった、ということだと思う。ただ、この分野自体がエネルギーを失っているのだとも思う。これほどの参加者・発表者を集めながら、それでエネルギーを失っている、というのは随分な言い草だとは思う。分野として成熟した、という言い方もできる。

今日、論文賞を受賞した若い研究者が、やりたいことがたくさんあってワクワクしている、と感想を述べていた。それを聞いて、彼らにはまだフロンティアが見えているのだと、それが新鮮に感じた。あの会場に集まった大勢の若い研究者たちは、新しい世界を切り開こうとワクワクしているのだ。その熱気は伝わった。

ツールがそろってきて、作られたシステムの仕上がりが上等である。ハードウェアあり、ソフトウェアあり、芸術系あり、生活系あり。その分野の広がりと、見栄えの良さ。見事だと思う。私が熱心にやっていた10年前からすると、彼らの方がずっと上等で、雲泥の出来だと思う。

それでも今日、私自身はほとんどワクワクできなかった。寂しい感じを抱きながら、会場を後にした。

私自身の関心が、コンピュータというよりは、人間に移っているのが大きい。人間の奥深さ、面白さ。それと自然現象の奥深さにも強い関心がある。人間と自然現象、この二つへの洞察が感じられる発表がほとんど無い。それは無いものねだりなのだから、インタラクション2010に求めてはいけないのだろうか。どうしても玩具に見える。それはそれで良いのだけれど、狭い箱庭の世界に閉じている感じがする。

キャンパスを出て、商店街や、山や海に出向いたらどうだろう。自動車や自転車など乗り物と一体になったり。スポーツ、トレイルランニングとか、散歩とか。武道とか。そういう人間や自然の奥深さに出会える場所で、コンピュータを生かすことを真剣に考えるのが良いように思う。

MacJournal、Googleドキュメント、そしてEvernote

仕事の文書、日記、日誌、その他、さまざまなメモを書くのに３つのプラットフォームを使っている。一つはMacJournal、Macで動く日誌ソフトだ。それからGoogleドキュメント、説明の必要はないね。最後にEvernote、ネット共有できるクリッピングソフトだ。

どれも出来が良く、従来の文書作成環境からすれば、天国のようだが、それぞれに得手不得手があって、私の中に、どれを使うか少し迷いがある。


1. MacJournal (文章作成に集中できる最適な環境)

まずMacJournalだが、集中して文章を書くのに適したソフトウェアだ。独立したアプリケーションなので、もちろんネットに繋がっていなくても使える。過去の日誌がリスト、およびカレンダー形式で常時リストでき、ワンクリックで閲覧できる。Mac OS Xの検索エンジンSpotlightとの相性が良く、過去の情報を一瞬で検索できる。シリアル番号の検索などで何度もお世話になった。

MacJournalには全画面モードという、テキスト入力画面だけが、画面いっぱいになるモードもあり、メニューや他のアプリケーションが一切見えないため、本当に文章に集中できる。

最近特に思うのが、この集中できる環境の重要さだ。「減らす技術」でも書かれていたように、ネット接続は仕事の邪魔である。メールやWebは集中力を阻害する。それに対し、MacJournalで書いていると、静かな気分になれる。自分の中から出てくる声に集中できる。

またMacJournalには、ブログへのアップ機能もあり、これもなかなかうれしい。実はこのブログもMacJournalで書いてアップしている。


2. Googleドキュメント (リアルタイムでアップデートされる理想の文書共有環境)

Googleドキュメントに関して説明の必要はないだろう。画期的なWebサービスである。もう、これの無い状態は考えられないほど依存している。

WordやExcelがなくても、それらのファイルが閲覧・編集できるというのは、相当に大きい。また、常にネット上に最新の状態で保管されているため、端末や環境を選ばない。どこでもネットに繋がる環境さえあれば、すぐに閲覧・編集できる。（ただ若干セキュリティが気になるため、仕事で作ったファイルには使いづらい）

ただし、私にとっては２つの問題がある。一つは、Webブラウザが必要という点だ。Webブラウザは従来にくらべ、かなり簡素・カスタマイズ可能になったとは言え、基本はWeb上の情報を快適に閲覧・探索するための道具であり、文章作成には不要な機能が多数ある。それらが私の集中を邪魔する。

もう一つの問題は、ネットに接続していないと使えないという点だ。もちろんオフラインモードもあるが、自由ではない。またSafariでは使えない。

ネットに接続しているというのは、常に最新の状態で共有可能になるという最大の利点と同時に、常にネットによる集中の阻害にさらされる、という欠点を併せ持っている。

ただ文字の入力・編集環境としては、かなり完成度が高いため、MacJournalなど専用のアプリケーションと比べ遜色無いとも思っている。MacでもWindowsでも同じように使えるのも良い。


3. Evernote (Webクリッピングをローカルに持つ文書共有環境)

Evernoteは、ネットにドキュメントを保存すると同時に、PC上にもコピーを持っている。ネットに接続している状態では同期され、そうでない時はローカルで処理をする。

Evernoteの最大の利点はWebクリッピングである。Tumblrと異なり、ローカルに情報があるというのが便利だ。ただし逆にローカルにあるため、複数のマシンで使っている場合は、それぞれにコピーを保管しなければならない。例えば私は、3台のMac、2台のWindowsマシンで一つのデータベースを共有しており、それぞれにコピーがある。

ネット上だけに限定されているGoogleドキュメントに比べると、「重たい」環境というのが主観的な印象である。

このEvernoteは、Webクリッピングだけでなく、文書作成環境としても利用できる。またMac版に限って言えば、アプリケーションの完成度は高く、文書をストレス無く入力・編集できる。過去のクリッピングデータの閲覧・検索も容易で、私にとって、すでに無くてはならない環境の一つだ。

ネットに繋がっていなくても使えるというのも大きい。iPhoneやiPod touchでも使えるため、とりあえずMacで入力しておいて、iPod touchでシンクロして情報をローカルに持ち持ち運ぶ、という方法を良く使う。地図や買い物メモなどを持ち運ぶのに便利である。(ただしiPod touchではローカルに持つのはキャッシュだけなので、メモアプリなどにコピーが必要)

しかしEvernoteのWindows版アプリケーションは、とても出来が悪い。Windows版では、文書作成などやりたいと全く思わないし、過去のデータの閲覧も決して自由でなく、使いづらい。私の場合、Windowsではクリッピングに集中し、閲覧や編集はMacで行うというのが日常になっている。

もしEvernote社が、成功したいと思うなら、Windows版は一から作り直して、せめてMac版と同等の使い勝手を実現すべきだ。


以上、整理する。

MacJournal
・独立したアプリ
・文章作成に集中できる
・他のマシンとの情報共有機能はない

Googleドキュメント
・常にネットで共有
・文章作成も十分実用的
・ネットに繋がっている利点と欠点（文章作成に集中できない）

Evernote
・ネットとローカルに情報を持ちシンクロ
・使い勝手は重たい印象
・Mac版は文章作成はそれなりに実用的だが、Windows版はダメダメ

皮膚は考える

友人(チミー)に教えてもらったサイエンスサイトークというPodcastを楽しんでいる。どれも、丁寧なインタビュアーの掘り下げで、一流の人物の核心に近い部分を聞けるので、わくわくさせられる。

最近聞いた中では、人間は皮膚で思考する、という話が特に刺激的だった。資生堂のライフサイエンス研究所（こんな研究所があることに、まず驚き）の傳田さんという研究者の話だ。人間は、脳を含め神経で物事を判断し、思考している、という考え方が支配的だが、それは一面的なものの見方だという。

色んな話があったが、ある実験の話が印象に残っている。キューティクルの整った髪の毛は触ると心地良いらしいが、それを実験的に試験してみたという。目には見えないミクロン単位の凹凸をガラス上に作って、それを指でなぞってもらって被験者実験をしたらしい。整っているか、乱雑かで快適さが違うとのことだ。

本も出ている。読んでみよう。
「皮膚は考える (岩波科学ライブラリー 112) (単行本（ソフトカバー）)」傳田 光洋 (著)
待てよ。読んだような気もするぞ。やばい。最近記憶力が。

世界の下僕としての私

キャロットケーキを味わったり、珈琲の香りを嗅いだり、ソファの座り心地を確認したり、洗濯物の乾き具合を手で確かめたりする。

その時、私は、じぶんの体が伝える感覚を、意識的に掬いとろうと努力する。耳を澄ます。嗅ぎ分けようとする。確かめる。

そこには、指先が触れている対象と、私の指先の感覚器と、感覚器から上がって来た感覚をつかみ取ろうとする無意識の様々な処理主体と、それらに伺いを立てて、微かな手がかりを得ようとする意識、という複雑な繋がりがある。

だけど、うまく繋がっている時は、それらがみな圧縮されて、世界に意識が直接触れているように感じる。それでも多くのものは漏れ落ちている。それに対し、プロ、匠、通人と呼ばれる人たちは、そのチャンネルがとても広く、繊細で、漏れが少ない。

逆に、難しいということから、私たちは自分が日頃思っているよりは、自分のことがわかっていないことに気付く。食べ物の味がわかる、というのは、精神の健全さのバロメータだ。

家を出て、駅まで向かう途中で、ふと鍵をかけたかどうか心配になることがある。鍵をかけた記憶がない。こういう場合、まず間違いなく鍵はかかっている。私が鍵をかけた。

私たちは、自分の意識が号令をかけて、それに従って体が動いている、と思っている。しかし、それは幻想に過ぎない。号令に従っているかのように、体が振る舞ってくれているだけだ。もっと言えば、号令に従っていると意識が思い込まされているに過ぎない。

珈琲の香りを嗅いでいると思わされている。私たちの自尊心は大勢の小人さんたちに支えられて保たれている。実は、私は下僕に過ぎない。世界の下僕だ。阿Qのことを笑える人は誰もいない。

どこまでも寛大な世界に生かされていることに気付く時、そこに何(神)を見るのか、それは人それぞれだ。ただ私は何かしら有り難い感じがする。